随着社会经济、科学技术的发展和医药卫生、生活条件的改善，人类的寿命普遍延长，越来越多的国家和地区跨入老龄化社会。
    据我国2000年全国第五次人口普查，我国总人口达12.4261亿，60岁及以上人口为1.2998亿，占全国总人口的10.46%,也属于老龄型国家。
    我国不仅是世界上老龄人口最多的国家，也是全世界老龄化速度最快的国家，据预测，到21世纪中叶，我国老年人口将超过4亿，占全国总人口的1/4左右，随着全球出生率普遍下、平均预期寿命不断提高，英国经济学家预测，一个史无前例、不可逆转的事实正在发生：60岁以上人口将超过5岁以下儿童的数量。

    由于生理年龄和心理年龄的差距以及个体差异的存在，对老年的年龄划分是很困难的。研究老年期个体的心理发展，是为了更好地关爱老年人，服务于社会。
    在临床心理学中，我们是以老年心理问题和障碍，如更年期精神症状、记忆减退、性格改变等为区分标准，生理年龄只有相对的参考价值。

当我们步入老年，以下会成为主要的心理需求:
    第一、健康和依存的需求。人到老年，身体的各方面的机能都有所下降，行动迟缓，记忆力减退等，这时，你会发现老年对健康的需要会更加的强烈，以此来让自己安心，并确保自己是健康的；同时，也更需要子女情感上的关注和照顾。

    第二、价值感的需求。刚刚离开工作岗位的离、退休人员，由于骤然间失去工作，社会交往减少，老年人实现自我价值的空间变窄，有些老年人会通过照顾儿孙来实现并延续价值感。但是随着年龄的增大，社会功能受限，你会发现终究将面临价值感实现困难。

    第三、安静的需求。老人一般怕吵怕闹，希望能有一个安静的环境;同时老年人的心理习惯之一是倾向回忆往事，他们也需要一个静谧的环境回忆往昔，我们也因此能够看到，曾经幸福的老年人，情绪方面多数较平稳;曾经坎坷的老年人，常常被郁闷和惆怅、追悔和叹息所环绕。

    第四、尊敬的需求。告别了熟悉的工作，伴随着身体的衰退，精力、脑力、行动力的减弱，熟悉的身体变得越来越陌生，老人因而特别需要他人及子女的尊重和理解，如若不然，很容易造成抑郁、意志消沉等不良情绪，甚者造成心理障碍。

    人到老年期，由于生理、心理的退行性变化以及退体后角色地位、社会交往的变化，如果老年人无法满足上述四点心理需求，有可能会产生下列情况：
1、死亡焦虑
    正常情况，我们都会对死亡有焦虑，但是适度的焦虑可以让老年人多关注身体健康，但过度的焦虑就会造成情绪障碍，也会带来许多外显行为：例如，看到公园中坐着轮椅的老人，就担心自己也会有一天如此；害怕自己生病，因此大量购买保健品，经常成为保健品、美容院推销人员的目标客群。长期的焦虑会导致失眠、甚至免疫力的减弱，你会发现老年人越是在这种心境下，越容易生病。
2、厌世
    当老年的心理需求长时间没办法满足时，会带来对子女、亲人和社会的失望。在这种失望中，也常常会带来一种体验：活着也没有什么意思！
    当价值感需要建立在能帮助别人，利他的基础上，老年人更容易有一种，人老不中用了，是子女的拖累的想法，特别是行动不便，生活不能自理的老年人，更容易有这种想法，这些都会带来“厌世”情结。到此以往，老年人很容易陷入没有生活动力的心境。
3、抑郁
    老年人的社交活动相对而言自然而言会减小，这很容易让他们产生孤独感，孤独的人容易想一些不太好的想法，特别是当年轻时候过得不太顺利的，有些已经发生的事情与自己的理想状态相差太远，他们会有一种自责，这样就会比较容易产生抑郁的情绪。
4、被骗
    这一点主要表现在长期缺少陪伴的老年人，他们会花很对于他们而言很大的价钱去购买保健品；花很多时间去美容院，相信美容院胜于相信医生；甚至花钱去买一些不靠谱的投资理财，很多子女都会怨怪老年人的不理智。但其实，他们只是需要这些销售人员的耐心、尊重、理解和陪伴，在这样的互动体验中，老年人会发现自己还是被需要的。

    研究表明，人的某些疾病不是由病毒或细菌感染引起的，而是身体不能应付环境刺激尤其是心理紧张刺激的结果。老年人要预防和减少疾病，保持身心健康，就必须正确对待和处理如下心理紧张刺激或心理卫生问题。规划老年生活，应该被重视起来。作为家人，我们要给老年人更多的空间和自由，让他们可以规划和设计自己的老年生活；鼓励老年人多参加一些老年社交活动，或者完成年轻时候没有完成的梦想，可能是学习一门新的技术，比如画画，环球旅游，等等。甚至是参与到他们的活动中去，以减少孤独感及其他不良的感觉。
    老年人需要关注，他们希望子女更多的爱他们、尊重他们、理解他们！而这些远比给他们提供丰厚的生活更重要！
    《圣经》里讲“喜乐是医治一切的良药”，如果我们家中的老年人常常喜乐，你会发现他们会变成我们最大的福气和祝福！