青年期是童年向成年的过渡时期，是性意识萌发与发展的阶段，是身体发育日渐成熟与心理健康定型的阶段，也是精力充沛、兴趣广泛、对人生充满幻想的时期。所以一些心理学工作者把青年期的到来称为“人的第二次诞生”。

    人一出生，已经有了性别的区分，生殖器官已经完备，但不成熟，性机能的成熟是进入青春期的一个重要特征。在青春期，性激素分泌增加，位于大脑的。
    “下丘脑”部位的性中枢神经细胞开始分泌“促性腺释放激素”，它将促使脑垂体的另一部分——腺垂体分泌促性腺激素，于是，就引起了人的生殖器官中的性腺的发育(男性的睾丸和女性的卵巢)，并分泌性激素。于是女孩有了月经，男孩开始梦遗，主性器官和副性器官也开始发生变化。这称为第一性征。

    同时，随着性的成熟，身体外部也会发生一些生理变化。男性喉结凸起，声音变粗，出现胡须，肌肉发达，运动能力佳。女性则表现为乳房突起，声调变高，皮肤变得光泽，体态变得丰满，显露出女性特有的妩媚姿态。男女间出现的这些性别上的差异，称为第二性征。第二性征的出现标志着身体正在逐步成熟，从十六七岁开始，大多数男女性发育成熟，进入青年阶段。在这一阶段，青年男女的性器官发育成熟，第二性征的发育也已完成，各种功能都逐渐过渡到鼎盛时期。

心理学研究发现，青年性心理的发展有三个特点强烈。
    1.青春期来临后，内心对异性的关注、探索兴趣浓厚，接近异性的欲望强烈。
    2.女性在性意识成熟方面往往比同年龄男性更早一些，表现出对异性的浓厚兴趣。一些少女喜欢打扮自己，以引起异性的关注，而同龄男性任在玩着在她们看来十分幼稚的游戏。
    3.男性获得某些性感的体验比同龄女性早。
    青年期，在睡眠中出现刺激性欲的梦境，男女往往都会达到性欲亢奋的状态。此时，青年男女会明显流露出想和异性相处的意愿，在行为上也会表现出一些主动接近异性的举动，在共同生活中相互结识、建立好感，最后形成单独接触。一般来说，男女青年追求异性的情感特点有所不同:男青年对爱情往往表现得外露、热烈，显得英姿勃勃;女青年对异性的爱慕往往含蓄、矜持，表现得娇媚、自尊，而略显羞涩、被动。

    从性心理来看，青年时期的男性一般有以下基本特征
1、钟情
    钟情是成熟男性最典型的心理特征和表现，它指男性青年对异性的注力增强，并越来越希望和异性交往，通体体现的是男性对异性的思念，带有强烈的和浪漫的渴望，而不能完全理解为性的欲念。
2、自我表现
    男性青年在钟情心理的作用下，愿意和自己钟情的异性接触，产生了引起异性注意为目的的心理和行为，表现为:注意修饰自己的外表，讲究服装等，注意倾听、理解钟情异性的言谈举止，喜欢在钟情异性面前示自已的知识和才能，以引起对方的好感和注意。
3、紧张情结
    性成初明，无论采取什么方式和在什么场合与异性共同活动，男青年都很难消除心理上的紧张情，产生紧张感的心理原因是复杂的，如世俗观念的约束、外界的论、同件的取笑等，但最主要的是男青年自己迷惑不解的心境和无目的的行为，以至于对自己的行为缺乏必要的自信心，形成内心紧张。

    女性青年与男性青年的性心理特征有一定不同，一般来说，男性上述三种性心理特征在女青年身上也有所体现，但程度不同，女性性心理特征更集中在以下几方面:
1、爱慕
    女性在十五六岁以后，“异性疏远”心理逐渐向“异性接近”转变，心理上产生了一种对异性的好奇心，在好奇心的驱动下，便开始了对异性的追求，也就是我们所说的爱慕心理的产生。但这种心理上对异性的爱慕不能与爱情等同，其爱慕对象是不稳定的，从行为表现上看，还显得有些拘谨，尚能遵守一定的界限。
2、选择
    选择异性是青年女性又一个心理特征。在爱慕思想的驱动下，她们开始有选择地寻找自己的异性知己，以便倾诉心声，并且在知已那里获得对自己最充分的理解和同情，这包含着性欲方面有限冲动。
3、倾心
    一旦女性青年找到了自己的意中人后，就会把自己的理想寄托于对方，并尽力的促成自己的意中人转化为自己的终身伴侣。女性的倾心特征，是产生爱情的重要基础。

    有些青年受封建意识的影响，把探求性知识的兴趣看成是羞耻甚至罪恶的心理，影响了性心理的发展。鲁迅认为：“生物的个体，总免不了老衰和死亡，为继续生命起见，又有一种本能，便是性欲，因性欲才有性交，因性交才发生后裔，继续生命，所以性交也并非罪恶，并非不净。”家庭和学校要帮助青年获得科学的性知识，使他们对性有正确的认识，消除对性的神秘感，了解自己，这样才有助于他们身心的健康成长。